Från teven, radion och tidningarna flödar ordrika, bevekande tirader, sällan till din egen fördel. Men det är faktiskt möjligt att vränga tillbaka de värderande orden och ställa dem på sin spets så att du återfår kontrollen över deras innebörd. Jag talar om tomma ord såsom ondska och uttrycket ”ondskans axelmakter”, ett uttryck som har orsakat just tomhet, krig och död.
I sitt tal till nationen i januari 2002 nämner George W Bush ondskans axelmakter och syftar på länderna Iran, Irak och Nordkorea. Han talar om dem som terroristiska. Vad som hänt efter det talet har många varit vittnen till. Tanken är ett krig mot de onda som utförs av de goda. Som det världssamvete USA har utnämnt sig till tar nationen sig rätten att avgöra vem som tillhör vilket läger för att rättfärdiga sina handlingar, som i de flesta fall bara handlar om att tjäna det egna landets ekonomiska intressen.
”… att ge en hänsynslös verklighet ett ädelt moraliskt stöd” skriver Roland Barthes i sin bok Mytologier (1969). Genom att plocka fram olika värdeladdade ord synliggör han i sin text hur ett lexikon och en grammatik kan vara politiskt präglade och syfta till att rättfärdiga det koloniala förtryck som pågick i Afrika under den tiden.
Den dualistiska retorik som används i såväl stora som små sammanhang skapar självklara argument som är svåra att ifrågasätta i stunden. Ordet ”ondska” är ett tomt ord som inte säger eller beskriver några egenskaper om objektet men som vädjar till människors mest primitiva känslor. Genom att ställa gott mot ont ställs också frågan: är du med oss eller emot oss? Det sätter stopp för en diskussion om de egentliga motiven bakom människors handlingar.